Suite à l’indépendance de l’Inde en 1947, le Premier Ministre, Jawaharlal Nehru, lance un plan de villes nouvelles sur tout le territoire. Le nouvel État du Punjab devait être doté d’une Capitale dont Nehru demandait qu’elle soit : « …le symbole de l’Inde, désentravée des traditions du passé…une expression de la confiance de la Nation dans le futur… ».À soixante-trois ans, Le Corbusier réalisera enfin une de ses ambitions : concevoir l’urbanisme d’une ville de plus de 500 000 habitants. Il mobilisera des idéaux théoriques en tenant compte du particularisme local. Soixante ans après cette conception, il devient pertinent de revisiter cette « utopie urbaine » par la pratique de ses résidants. Les hiérarchies traditionnelles indiennes structuraient les espaces urbains. À Chandigarh, pour répondre aux vœux du Premier Ministre, de nouvelles dispositions devaient permettre « l’émergence une société nouvelle ». Le Master Plan de Le Corbusier et sa réalisation répondront à cette exigence. Ensuite, nous avons voulu comprendre les liens entre urbanisme et urbanité et comment des rapports sociaux « nouveaux » pouvaient encore s’exprimer six décennies après les premiers coups de crayon. Enfin, nous avons considéré que l’urbanisme d’une ville répond aux attentes de ses résidants dès lors que ceux-ci s’approprient « leur ville ». Chandigarh prévue pour 500 000 habitants, en accueille plus d’un million et devient le centre d’une grande agglomération.Pour comprendre la ville, nous avons mobilisé l’analyse paysagère et réalisé des entretiens qualitatifs auprès de plus de cent personnes pour apprécier les liens sociaux et le niveau d’appropriation. Nous en concluons que cette ville est appréciée et que ces concepteurs ont eu une vision prospective importante.
