Les échecs successifs des négociations internationales sur le réchauffement climatique, dont l'objectif est d'établir un cadre global de lutte contre le réchauffement climatique, ont contribué à l'émergence d'initiatives locales de lutte contre les émissions de gaz à effet de serre, notamment à l'échelle urbaine. Les initiatives locales sont porteuses d'espoir, parce que les pouvoirs locaux ont la charge de décisions influençant les émissions : les décisions relatives à l'aménagement de leurs territoires, au développement des transports en commun, à la construction de logements. Cependant, les politiques locales à mettre en place pour réduire efficacement les émissions de gaz à effet de serre au niveau mondial ne sont pas, aujourd'hui, bien définies. Cette thèse présente un modèle qui permet de comprendre le rôle que peuvent jouer les politiques locales dans la lutte contre le réchauffement climatique, et leurs interactions avec une échelle plus globale. La plupart des modèles existants utilisés pour évaluer le coût des politiques d'atténuation du changement climatique ne tiennent compte que des déterminants technologiques et négligent le rôle des dynamiques urbaines. Le modèle développé représente les liens entre la consommation d'énergie des ménages, les émissions de gaz à effet de serre et l'organisation spatiale des villes.
